La delegación nacional coronó una actuación sobresaliente en el Campeonato Sudamericano de Atletismo U23, desarrollado en el Centro de Alto Rendimiento Deportivo de la provincia de Santa Fe. Entre las grandes protagonistas de la jornada se destacó la fondista tucumana Valentina Velardez, quien se consagró subcampeona continental en la exigente prueba de los 1.500 metros llanos.
La atleta oriunda de la ciudad de Concepción protagonizó una regata memorable en la que demostró templanza, estrategia y un notable crecimiento físico. Velardez cruzó la línea de meta marcando un tiempo oficial de 4 minutos, 22 segundos y 44 centésimas, un registro que le valió colgarse la medalla de plata tras una definición vibrante en el tramo final del circuito.
Una final de alto voltaje con acento internacional
La prueba central de los 1.500 metros tuvo un nivel técnico excepcional marcado por el predominio regional. El escalón más alto del podio quedó en manos de la representante peruana Anita Poma Mendoza, quien dominó la competencia con un tiempo de 4 minutos, 19 segundos y 91 centésimas, estableciendo además un nuevo récord para el campeonato.
Por su parte, la lucha por el segundo y tercer puesto mantuvo la tensión hasta los metros finales. Velardez supo capitalizar su potencia en los últimos 200 metros para superar los embates de sus contrincantes, logrando relegar a la tercera posición a la también peruana Luz Arias, quien completó el podio con un registro de 4 minutos, 24 segundos y 81 centésimas.
Tras la exigencia de la competencia, la fondista reconoció el alto nivel de exigencia de la prueba y admitió la sorpresa ante el resultado obtenido. Con una sonrisa de satisfacción por el deber cumplido, la deportista señaló que logró mantenerse cómoda en el tramo definitivo, a pesar de que el desarrollo inicial se presentaba sumamente complejo frente a rivales de jerarquía internacional.
Evolución constante y proyección al futuro
Este nuevo podio sudamericano ratifica el despegue definitivo de la atleta en el plano internacional. El registro conseguido en suelo santafecino representa un avance significativo en su carrera deportiva, ya que le permitió rebajar en casi cinco segundos su marca personal previa, establecida el pasado mes de junio cuando se adjudicó la medalla de plata en el Campeonato Iberoamericano U23 disputado en la ciudad de Lima, Perú.
El año competitivo de Velardez se inscribe dentro de una temporada consagratoria. Meses atrás, la fondista ratificó su hegemonía a nivel doméstico al coronarse campeona nacional en la categoría U20 en las distancias de 3.000 y 5.000 metros, además de dominar los 1.500 metros en el certamen nacional U23 llevado a cabo en la localidad bonaerense de Tigre. Su gran momento se consolidó una semana atrás, cuando se impuso con autoridad en la distancia de los 10 kilómetros en su provincia natal.
Detrás de este éxito deportivo se encuentra una sólida estructura de trabajo encabezada por su entrenador, Gustavo Herrera, bajo los lineamientos del equipo técnico especializado, junto al sostén afectivo de su entorno familiar.
El descanso para la representante nacional será breve. Su agenda competitiva continuará en el mismo certamen continental, donde asumirá un nuevo y exigente desafío: la prueba de los 5.000 metros llanos. En dicha distancia, la tucumana buscará ratificar su gran momento físico y dejar nuevamente en lo más alto los colores de la bandera nacional, consolidándose definitivamente como una de las máximas promesas del atletismo de fondo sudamericano.
