¿Quién fue Elba Selva? La futbolista que goleó a Inglaterra en el Azteca antes que Maradona
Mucho antes del icónico segundo gol de Maradona a Inglaterra en el Mundial de 1986, hubo otra hazaña argentina en el estadio Azteca que quedó en la sombra durante décadas. El 21 de agosto de 1971, Elba Selva, con la camiseta número diez de la Selección femenina, marcó cuatro goles ante Inglaterra en un Mundial no reconocido por la FIFA, pero de enorme valor simbólico. Su actuación marcó el inicio del reconocimiento al fútbol femenino en nuestro país.
Elba nació en Villa Lugano, en una época en que las mujeres que jugaban al fútbol eran estigmatizadas. A pesar de la resistencia social, insistió en su pasión. Su padre, Alberto, le enseñó a patear la pelota; su madre, Porfiria, prefería verla en una cancha de básquet. Aun así, jugaba con varones en la calle, recibiendo críticas que nunca frenaron su entusiasmo. El impulso final llegó de la mano de una compañera de básquet, Eva Lembesis, quien la invitó a formar parte de un equipo femenino.
Ese equipo recorrió el país con camisetas prestadas y una fuerza inquebrantable. Así, en 1971, le llegó la oportunidad de disputar un Mundial en México. Tenía 26 años, estaba casada y era madre. Su esposo la alentó a emprender ese viaje junto a otras 16 mujeres conocidas como “Las Pioneras”. Viajaron sin técnico, sin médico y sin botines. Recién en México recibieron calzado deportivo, que usaron por primera vez en aquel partido histórico.
En el Azteca, con más de 80 mil personas en las tribunas, Argentina venció 4 a 1 a Inglaterra. Los cuatro goles fueron de Selva, quien comenzó el partido como volante y fue adelantada por su compañera Betty García. “Cuando hice el primero, con la zurda al primer palo, miré a la tribuna y todos gritaban ‘¡Ar-gen-ti-na!’. Sentía que se me aflojaban las piernas”, recordó tiempo después.
Durante muchos años, esa hazaña permaneció oculta. Incluso sus compañeros del polideportivo donde trabajaba desconocían su historia. Fue gracias a la labor de la exarquera Lucila Sandoval que el país comenzó a reconocer a Las Pioneras. En 2019, el Congreso Nacional estableció el 21 de agosto como el Día de la Futbolista Argentina, en homenaje a Elba y su inolvidable actuación en el Azteca.
